– Мне хватает, – усмехнулась миссис О’Грэди.
– И вы никогда не хотели выяснить, что это? – спросила Марта.
– Нет, – ответила миссис О’Грэди, и ее глаза расширились, будто сама мысль об этом привела ее в ужас. – Поверьте мне на слово, ничего хорошего не выйдет, если пойдешь в этот лес ночью. Странные огни, значит, странные вещи. А кому нужны странные вещи, кроме странных людей? А мы же не странные люди, правда?
Марта задумалась и поглядела на Доктора.
Доктор же улыбнулся.
– Нет, – сказал он. – Мы вовсе не странные люди.
Они оставили миссис О’Грэди, продолжившую свой путь, и направились к дому с привидениями. Вблизи он вовсе не выглядел домом, населенным привидениями. Он был даже красив. Опрятный, выкрашенный белой краской, с толстой соломенной крышей.
– Первое правило сыщика, – сказал Доктор, постучав в дверь, – наблюдать. Наблюдать за очевидным, подмечая не столь очевидное. Подмечать нечто, не столь неочевидное, совсем не так легко, как подмечать очевидное, но будь это легко, этим бы всякий занимался.
Дверь открылась. Марта увидела мужчину лет сорока с лишним. Она внимательно посмотрела на его вытянутое лицо с аккуратно стриженными усами.
– Чем могу помочь? – спросил он.
– Приветствую, – сказал Доктор, широко улыбаясь и пожимая мужчине руку с таким энтузиазмом, какого Марта за ним раньше не замечала. – Это Марта Джонс, а я – Доктор. Очень рады познакомиться. Вы, должно быть, важный человек, если здесь работаете. Может, отвлекаете внимание от кого-то? Или вы и есть главный злодей? Нет, нет, не говорите, дайте мне угадать. Как вас зовут?
Мужчина с трудом освободил руку.
– Коттерилл, – отвел он, хмыкнув. – Я здесь сторож.
– Сторож, – повторил Доктор, и его глаза расширились от удивления. – В таком случае вдвойне хорошо, что мы вас встретили.
Он обернулся к Марте.
– Сторожа и дворецкие. Начинать всегда лучше с них.
Марта постаралась улыбаться не так безумно.
– Мистер Коттерилл, – сказала она, – не могли бы мы задать вам пару вопросов насчет странных огней в лесу?
Лицо Коттерилла сразу же напряглось.
– Странные огни? Какие странные огни? В огнях нет ничего странного. Просто огни. Что странного в огне?
– А что они делают в лесу?
– Я не говорил, что видел их в лесу. И не говорил, что что-нибудь знаю. Странные? Огни? В лесу? Я сторож. Я присматриваю за домом и участком, а не за лесом. И не за странными огнями. Которых здесь нет. Но если бы и были, я бы о них не знал. И не знаю, поскольку их нет. – Его лицо дернулось. – Ни одного.
Доктор снова улыбнулся.
– Я вовсе не считаю вас подозрительным, – сказал он громко, а потом наклонился к Марте и шепнул ей на ухо:
– Я считаю его невероятно подозрительным.
– Я все слышал, – заметил Коттерилл.
– Этого я и хотел, – ответил Доктор, резко оборачиваясь к нему. – Дал вам ложное ощущение безопасности. А теперь, когда вы достаточно одурачены, я буду усиливать интенсивность допроса. Мистер Коттерилл, эти мнимые странные огни, про которые вы все упоминаете, что это?
– Я не знаю, что вы…
– Отвечайте на вопрос, мистер Коттерилл! – неожиданно со злостью выкрикнул Доктор. – Огни. В лесу. Странные. Что это?
– Я не знаю!
– Так вы признаете, что они существуют!
– Что? Нет!
– Вы ответственны за огни, мистер Коттерилл? Или знаете кто? Каков ваш план? Чего вы хотите? Чего добиваетесь? Что вы скрываете, мистер Коттерилл, если это ваше настоящее имя? Отвечайте, мистер Коттерилл!
– Настоящее!
– На… – Доктор замолчал и зажмурился. – Ладно, я уже потерял счет вопросам.
– Мистер Коттерилл, – Марта шагнула вперед и улыбнулась, – позвольте мне кое о чем вас спросить? Не были ли вы свидетелем чему-то… необычному? Необычным событиям, необычным совпадениям, необычным посетителям?
– В смысле, типа вас двоих?
– Типа нас, – согласилась Марта. – Или похуже.
– Нет, – выразительно ответил Коттерилл. – Кроме вас двоих, я не видел ничего необычного, в особенности – привидений.
– Мы и не говорили о привидениях.
– Хорошо! – сказал Коттерилл. – Поскольку их не бывает! Суеверия это, вот и все! А теперь, если позволите, я займусь делами. У меня много работы!
Сделав шаг назад, он захлопнул дверь.
– Не уверена, хорошо это или плохо, – проговорила Марта.
– Просто отлично, – просиял Доктор. – Что ты скажешь насчет того, чтобы пойти и исследовать этот лес?
2
Лес в особенном исследовании не нуждался. Сплошь дубы, березы и ясени, солнечный свет едва пробивался сквозь листья, покрывая пятнами кусты и мох. Все, как и должно быть в обычном лесу. Но было еще кое-что, и Марта сочла это за возможную улику – сеть веревок, развешенных меж деревьев высоко вверху. Может, она и не помнила ничего из «Загадки дома с привидениями», кроме обложки, но четко знала, что все улики в «Искателях Неприятностей» отличались полнейшей очевидностью. А вот Доктор едва глянул вверх. Он постоянно смотрел под ноги.
– Видишь эти веревки? – спросила Марта. – Явная улика, да? Я их заметила, ведь ты просил наблюдать за очевидным, и они должны оказаться уликой. Правильно?
Доктор что-то пробормотал и забрался в подлесок. Вздохнув, Марта пошла следом.
Когда они добрались до крутого склона, Доктор двинулся прямиком в заросли кустов и без усилий раздвинул их в стороны. Марта увидела ржавую железную дверь прямо на поверхности земли. Взявшись за ручку, Доктор распахнул дверь и объявил:
– Тайный ход!
Марта нахмурилась.
– Там темно и много паутины. Жутковато…
– Не хочешь ли исследовать? – усмехнулся Доктор.
– Нет. Совсем нет. Наша улика – это веревки. Нам надо сосредоточиться на них.
– Да ладно! Веревки – скучная улика! Когда мы в последний раз исследовали тайный ход?
– Мы постоянно исследуем какие-нибудь ходы.
– Но не тайные! Давай, Марта! Искатели Неприятностей сделали бы это. Наверняка, в детстве ты мечтала о таком. Разве ты не принимала Клятву Искателей Неприятностей, а?
– Не принимала. Она просто была написана на первой странице каждой книги.
– Ты ее не читала?
– Читала, да, но это не значит…
– Можешь ее вспомнить? И прочесть мне вслух? С удовольствием послушаю.
Марта нахмурилась.
– Ну… да. Наверное, смогу. Сейчас… Клянусь настоящим искать неприятности, где бы ни бурлили загадки и опасности. Взрослым я ничего не скажу, а друзьям все покажу, пока тайна не будет раскрыта и позабыта.
– Поэтично! – радостно сказал Доктор. – Более-менее. Слог не то, чтобы хороший, но в рифму, следовательно, это обязывает.
– Что значит, «обязывает»… – начала Марта и тут же умолкла.
Доктор улыбнулся еще шире.
– Ты прочла это вслух, а значит, поклялась, – сказал он. – Так работают все клятвы. Прелестно. Идем исследовать.
Ступеньки, сырые и скользкие, вели во тьму. Марта протянула одну руку перед собой, чуть касаясь спины Доктора, а другой вела по холодной стене.
– Среди множества чудесных функций твоей отвертки нет фонарика. Почему, ради всего святого? – шепотом спросила она.
– Потому что это звуковая отвертка, – прошептал в ответ Доктор. – А не лазерный гаечный ключ. Когда буду делать следующую, обязательно поставлю туда фонарь. Обещаю.
Тьма впереди, постепенно светлея, превратилась в полумрак. Когда глаза Марты приспособились к темноте, она начала подмечать все вокруг. Послышались тихие, приглушенные голоса и легкий плеск воды. Спустившись до конца лестницы, Доктор и Марта выглянули из-за угла. Там был подземный канал, и трое мужчин грузили деревянные ящики в лодку, пришвартованную к небольшой пристани.
– Похожи на контрабандистов, – прошептала Марта.
– Я знал, – сказал Доктор. – Гениально, не правда ли?
Взяв ее за руку, он вышел из укрытия, прежде чем она успела возразить.
– Привет всем!
